La pérdida de nieve y hielo está transformando rutas de Pakistán a Nepal y aumentando la exposición de alpinistas, guías y comunidades a nuevos peligros.
Dos desastres ocurridos en menos de un mes volvieron a poner bajo la lupa las condiciones cambiantes de las grandes montañas que se extienden desde Pakistán hasta Nepal. La pérdida de nieve y hielo está modificando el terreno de alta montaña y generando nuevos riesgos para quienes trabajan, viven o practican alpinismo en estas regiones.
En Pakistán, una avalancha golpeó el Broad Peak, en la cordillera del Karakórum, a finales de julio. El desastre provocó la muerte de 10 alpinistas, entre ellos el reconocido montañista nepalí Nirmal Purja. Otros equipos habían abandonado previamente la montaña debido a las condiciones de nieve.
Menos de un mes después, otro desastre ocurrió en la zona del Himalaya, en la frontera entre Nepal y el Tíbet. Una avalancha de hielo y roca asociada con el colapso de un glaciar desencadenó una enorme inundación que arrasó comunidades, infraestructura y caminos.
El episodio de Nepal dejó cientos de muertos y miles de personas desaparecidas. La magnitud del desastre también puso de manifiesto la vulnerabilidad de las comunidades y de la infraestructura ubicada en valles alimentados por glaciares.
Los especialistas han advertido que el calentamiento está acelerando el retroceso de los glaciares y debilitando ambientes de alta montaña. En Nepal, por ejemplo, se estima que el país ha perdido cerca de un tercio de su hielo glaciar durante las últimas tres décadas.
El cambio no afecta únicamente a los grandes picos. La transformación del hielo, la nieve y el terreno puede modificar las rutas utilizadas por expediciones, aumentar la inestabilidad de glaciares y laderas y alterar las condiciones que enfrentan guías y alpinistas.
También están expuestas las comunidades que dependen del turismo de montaña. Nepal mantiene una importante actividad de trekking y montañismo, una industria vinculada tanto a las comunidades locales como a destinos internacionales como el Everest y el área de conservación del Annapurna.
Los recientes desastres muestran que las montañas no son un escenario estático: sus rutas y condiciones están cambiando, mientras los riesgos asociados al hielo y los glaciares adquieren nuevas dimensiones.
Datos duros:
- 2 desastres: registrados en menos de un mes entre Pakistán y Nepal.
- 10 alpinistas: murieron en la avalancha de Broad Peak, en Pakistán.
- Cerca de un tercio: del hielo glaciar de Nepal se habría perdido en las últimas tres décadas.
La transformación de las montañas ya está modificando las condiciones de quienes dependen de ellas, desde los alpinistas hasta las comunidades que viven del turismo de altura.