De 48 selecciones iniciales solo quedan 16 aspirantes en pie, disputándose este sábado los primeros dos boletos a los cuartos de final.
El Mundial 2026 entra en su etapa más crítica y emocionante. Este sábado 4 de julio arranca la ronda de octavos de final, reduciendo la lista de 48 selecciones iniciales a los 16 mejores equipos del planeta. La jornada inaugural de esta fase de eliminación directa presenta dos duelos de pronóstico reservado: Canadá contra Marruecos y Francia frente a Paraguay, enfrentamientos que definirán la primera llave directa para los cuartos de final del próximo fin de semana.
El primer choque del día tiene un fuerte aroma a revancha histórica. Canadá, bajo la dirección técnica de Jesse Marsch, llega en uno de los mejores momentos de su historia tras haber eliminado a Sudáfrica por 1-0 en los dieciseisavos de final con una anotación de Stephen Eustáquio. El conjunto norteamericano busca sacarse la espina del Mundial de Qatar 2022, donde Marruecos los derrotó 2-1 y los dejó fuera en la fase de grupos. Sin embargo, los africanos no serán un rival sencillo; tras alcanzar las semifinales hace cuatro años, se consolidan como potencia emergente al dejar en el camino a Países Bajos en la tanda de penales, respaldados por figuras como Achraf Hakimi y Brahim Díaz.
Más tarde, la subcampeona Francia saltará a la cancha para intentar hacer válida su condición de favorita en el torneo. Su rival será Paraguay, combinado sudamericano que llega con la motivación a tope tras protagonizar una de las sorpresas más grandes de la Copa del Mundo al eliminar a Alemania en una intensa definición por penales.
Solo 16 selecciones nacionales permanecen con vida de las 48 que comenzaron la Copa del Mundo 2026.
Stephen Eustáquio, exjugador de Cruz Azul, anotó el gol definitivo con el que Canadá venció 1-0 a Sudáfrica.
Marruecos y Paraguay consiguieron su pase a esta ronda tras eliminar a Países Bajos y Alemania, respectivamente, en tandas de penales.
El margen de error desapareció por completo en Norteamérica; la gloria y el regreso a casa se deciden en 90 minutos o desde los once pasos.
